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La observación de aves por la noche requiere una dedicación especial y es una forma gratificante de ver aves nocturnas, pero ¿qué aves debería buscar después del anochecer? Los búhos son las aves nocturnas más populares, pero en realidad hay muchas más especies nocturnas para observar de lo que los observadores de aves pueden darse cuenta.
Características de las aves nocturnas
Las aves nocturnas son bastante diferentes a sus primos diurnos (durante el día). Físicamente, estas aves tienen una serie de rasgos diferentes de las aves diurnas más familiares. Por ejemplo:
- Colores de plumaje opaco: debido a que los colores brillantes son difíciles de ver por la noche, la mayoría de las especies de aves nocturnas carecen de rojo, azul, naranja u otros colores llamativos. En cambio, estas aves tienen un plumaje más apagado con tonos marrones, grises, negros y blancos. Los machos y las hembras suelen tener un aspecto muy similar.
- Patrones muy camuflados: los patrones muy camuflados y moteados son comunes entre las aves nocturnas. Cuando estas aves se posan durante el día, el plumaje fuertemente camuflado les ayuda a mezclarse con su entorno y a mantenerlos a salvo de los depredadores.
- Ojos más grandes: las aves nocturnas a menudo tienen ojos que son excepcionalmente grandes en relación con el tamaño de su cabeza y cuerpo. Estos ojos de gran tamaño ayudan a recoger la luz limitada disponible para mejorar su visión.
- Sentidos mejorados: además de los ojos más grandes para una mejor visión, otros sentidos, como el oído y el olfato, pueden ser más agudos en las aves nocturnas que en las diurnas. Por ejemplo, los búhos tienen discos faciales que ayudan a mejorar su audición.
Las aves que están activas durante la noche también se comportan de manera diferente a las aves durante el día. Cuando son vistos durante el día, pueden parecer relativamente mansos y tranquilos, pero ese es un mecanismo de defensa en lugar de un signo de comportamiento suave. Estas aves se congelarán instintivamente y permanecerán inmóviles cuando se sientan amenazadas a la luz del día, con la esperanza de que su camuflaje las oculte e intentando no atraer atención adicional al moverse. Para salvaguardar estas especies y dejar que descansen bien, los observadores de aves nunca deben acercarse demasiado a las aves nocturnas durante el día. Como buena regla general, si el pájaro ha abierto los ojos y te está mirando, ya lo has alertado y perturbado su descanso, por lo que es mejor retroceder y dejarlo en paz.
Especies nocturnas de aves
Puede ser difícil clasificar una especie de ave como estrictamente nocturna, ya que muchas especies estarán activas cuando sea necesario, incluso en momentos extraños si los suministros de alimentos son escasos o si están bajo estrés. Sin embargo, cuando la mayor parte de la actividad normal de un ave ocurre durante las horas más oscuras de la noche, esa especie generalmente se considera nocturna. Las aves más familiares, generalmente nocturnas incluyen:
- Petreles cenicientos
- Frogmouths
- Kakapos
- Kiwis
- Pingüinos
- Garzas nocturnas
- Loros nocturnos
- Nightjars
- Owlet-nightjars
- Búhos
- Pauraques
- Pobres voluntades
- Potoos
- Curlews de piedra
- Woodcocks
Además de estas especies y grupos de aves que generalmente se consideran nocturnas, muchas otras especies de aves son crepusculares, lo que significa que son más activas en el crepúsculo o justo antes del amanecer. Sin embargo, las aves se consideran nocturnas, solo si son fácilmente activas en las partes más oscuras de la noche. Muchas especies pueden considerarse tanto nocturnas como crepusculares.
¿Qué hacen los pájaros de noche?
Las aves nocturnas siguen los mismos patrones de actividad que las aves diurnas, solo durante diferentes horas. Por la noche, las aves nocturnas buscarán comida o cazarán presas, se prepararán nidos, exhibirán comportamientos de cortejo y harán cualquier otra tarea necesaria para su supervivencia. Durante el día se posan y duermen, tal como lo hacen los pájaros diurnos durante la noche.
Hay ocasiones, particularmente en primavera y otoño, cuando más aves de lo normal pueden estar activas por la noche. En la primavera, el coro del amanecer puede estallar varias horas antes del amanecer, ya que las aves diurnas buscan reclamar territorios y atraer parejas con sus melodiosas melodías. Algunas aves diurnas pueden incluso cantar de noche cuando hay suficiente luz para desencadenar sus instintos de vocalización, como durante la luna llena o cerca de una farola brillante. En el otoño, muchas aves durante el día pueden migrar por la noche, evitando así la atención de los halcones migratorios y otros depredadores aéreos y aprovechando los patrones de estrellas para una navegación más clara. Sin embargo, a pesar de estas actividades estacionales limitadas, las aves que solo son ocasionalmente activas durante la noche no se consideran nocturnas.
Birding at Night
Encontrar pájaros nocturnos puede ser un desafío, pero vale la pena tomarlo. Sin embargo, los observadores de aves siempre deben tener en cuenta el interés superior de las aves, ya sea que estén realizando una caminata específica de búhos o simplemente visitando un parche local después del anochecer para ver qué aves podrían estar activas. Aprender a identificar las aves por la noche requiere paciencia y práctica, pero comprender qué es probable que sean nocturnas es el primer paso para disfrutar de las aves durante toda la noche.